11月24日，阿里巴巴集团携手中国东方航空集团共同签订战略合作协议。广大旅客可以通过东航淘宝旗舰店直接购票；可以到东航官方网站上直接以支付宝的帐户登陆，在选择相应航班之后，使用支付宝上的余额、网上银行、支付宝卡通、网点付款以及新增的消费卡等方式付款，轻松完成购票出行服务。
毫无疑问，吸引用户上网购票的主要原因在于网络零售的价格优势。如上所述，消费者能买到价格仅为动车票一半的机票，这其中就不乏网络直销的功劳。
业内人士透露，网络直销的成本约为传统渠道的1/6-1/8左右，可以节约80%的销售成本。“节省下来的成本就体现在网上机票的价格上了”，该人士指出，“低廉的价格成为吸引消费者上网购买的主要原因。”
据了解，目前国内的机票销售方式一般分为三种：一是通过中航信的分销代理渠道销售，二是通过携程、艺龙等大型电子商务平台销售，三是各航空公司直销。其中第一种即为传统的线下销售模式，而所谓直销，就是通过自身官方网站，及与在线支付企业、电信运营商、银行等第三方开展合作，直接卖机票。大型综合网络零售平台则介于直销与线下销售之间。
不过，并非所有的网络零售都有相同的价格，不同的最终价格体现了不同的议价能力。细心的消费者发现，以11月24日上海到北京的机票价为例。线下的分销代理渠道的价格为700多元，而某机票代售平台的价格则为680元，而东航官网与淘宝店价格则仅为590元，同样一个航班三者的差价最高可达100多元。
对此，业内人士分析认为，相对于代售平台而言，由于航空公司握有最上游的产品资源，网上直营店里所有的产品都由航空公司发起及定价，其对最终服务的控价能力表露无遗。而精明的消费者则早已发现直营旗舰店的价格已经超越大型机票代理商探至全网最低，“发现官网的价格优势后，再买机票我就更加耐心地货比三家，有时在价格与航班之间面临选择，对此，更改行程也在所不惜。” 张小姐表示。