与常听到的肺癌、肝癌不同，提起“头颈部癌”，多数人会感到很陌生。头颈癌是一类肿瘤的统称，一般除了眼、脑和食道之外，源于头部的喉癌，甲状腺癌，口腔癌，鼻咽癌，下咽癌……都属于头颈部癌症。由于大部分跟外界接通的器官都有鳞状上皮覆盖，因此也就有可能产生癌变发展为鳞癌，所以头颈癌中90%以上属鳞状细胞癌。

据数据统计，2020年，头颈部鳞状细胞癌（HNSCC）全球发病率居恶性肿瘤第八位，死亡率居第十二位，发病人数约为84万，预计到2030年将上升至约100万。2020年中国新增头颈部肿瘤患者达到了14.2万，死亡人数将近7.5万。尤其是晚期HNSCC，虽可采用化疗、放疗以及靶向治疗等多种疗法治疗，但5年生存率都较低。好在近年来免疫治疗逐渐崭露头角，以其良好的疗效为HNSCC的治疗奏响新的旋律。

晚期HNSCC别放弃，免疫治疗来助力

早期头颈部鳞癌通过手术、放疗可以取得良好的疗效。但因疾病早期症状不明显，且大众对于头颈癌缺乏认知，难以引起重视，致使七成以上的患者在确诊时已是局部晚期，甚至发生远处转移，有三分之二的患者面临疾病进展，5年生存率低于50%。

另外复发也是这类患者的一大困境。局部晚期HNSCC患者接受标准治疗后，局部复发率约为50%-60%，远处转移复发率约为4%-26%。而对于局部复发的 HNSCC和出现远端转移的 HNSCC，再手术，放疗或两者联合的预后很差，同时化疗的选择也非常有限，且预后不佳，5 年生存率不到 5%。另外，由于头颈癌处于非常特殊的位置，治疗有可能影响患者的器官功能和形体外貌，所以需要考虑更安全的治疗方案。好在近年来在一线免疫治疗上有了较大的突破，助力患者继续治疗。

免疫治疗已获批头颈鳞癌一线治疗

HNSCC是一种具有高度免疫缺陷的肿瘤，而免疫治疗已经被证明可以通过逆转免疫缺陷。其运作机制是调动自身免疫细胞来攻击肿瘤细胞，并利用其免疫记忆功能让患者肿瘤保持长期退缩的状态。相对放化疗，免疫治疗的安全性更好，可以让一部分患者达到长期生存，甚至接近“治愈”。

2020年12月，帕博利珠单抗获得中国国家药品监督管理局（NMPA）批准单药用于特定PD-L1 CPS≥20的转移性或不可切除的复发性HNSCC患者的一线治疗，是国内首个针对特定晚期HNSCC的一线免疫治疗。其中PD-L1 CPS代表的是在患者活检的肿瘤组织中一种叫做PD-L1蛋白的含量，理论上PD-L1含量越高可能免疫治疗的效果越好，该试验中分为CPS ≥ 20和PD-L1 CPS ≥ 1的两类人群。

获批所基于的代号KEYNOTE-048的研究在9月中旬刚刚结束的欧洲肿瘤学会（ESMO）大会上公布了新的数据，显示再次提升了患者的5年生存率。

免疫治疗新数据竖立头颈鳞癌治疗里程碑

ESMO大会公布了随访69.2个月的总生存期数据, 结果显示帕博利珠单抗单药一线治疗PD-L1 CPS ≥ 20、PD-L1 CPS ≥ 1，以及总人群的5年生存率分别为19.9%， 15.4%和14.4%，优于靶向联合化疗方案的7.4%，5.5%和6.5%。帕博利珠单抗联合化疗一线治疗不同复发或转移性 HNSCC人群的5年生存率也分别达到23.9%（对照组6.4%），18.2%（对照组4.3%）和16.0%（对照组5.2%）。

传统的化疗联合靶向治疗方案曾经是一线治疗的标准，但因为KEYNOTE-048研究，免疫治疗成为不可否认的新标准，今年ESMO公布的5年生存数据进一步验证了免疫治疗在HNSCC一线治疗的优选地位，对于HNSCC治疗具有里程碑的意义。

免疫治疗在头颈鳞癌中作用机制不同于其他治疗手段，使晚期头颈鳞癌患者的生存获益大大提高。相信未来的研究会沿着这个主旋律，奏响更嘹亮的生命赞歌。