法国索尼计算机科学实验室的一个小型研究小组探讨了为什么虚假信息在全球大流行期间一直存在且蓬勃发展。在他们发表在《自然-人类行为》杂志上的论文中，Pietro Gravino、Giulio Prevedello、Martina Galletti和Vittorio Loretom三位研究人员分析了大流行期间COVID-19新闻的供应和需求，并比较了新闻机构的反应方式。

这场全球大流行的一个更显著的特点是，似乎不断有错误的信息涌现，这些信息不仅归因于病毒和被感染的人，也归因于医学界应对这一威胁的方式。从关于所谓的治疗方法的荒谬主张到反疫苗接种者提出的毫无根据的主张，错误的信息得以盛行。

在这项新的工作中，研究人员想知道为什么会发生这种情况，他们研究了新闻来源，包括可靠的和不可靠的，作为新闻生态系统供需的参与者。

这项工作涉及到对意大利问题的研究--他们首先在一个公共数据库中获取意大利媒体来源印制的文章。他们还从另一个数据库中检索了由事实核查小组发表的文章的信息，这有助于他们按其可靠性来区分新闻来源。所有这些文章构成了该信息系统的供应方。

为了进一步了解对有关该大流行病的信息的需求，研究人员查看了Google搜索趋势，分析寻找信息的人进行的搜索习惯，并将其与新闻来源提供的回应进行了比较。研究人员发现，那些被认定为普遍不可靠的新闻来源往往比更传统、更可靠的来源对新信息的反应更快。

研究人员暂时还无法确定为什么不可靠的新闻来源能够更快地做出反应，但他们认为最终的结果是不可靠的来源有更高的知名度，导致广泛的虚假信息获得更多的牵引力，并最终被公众接受。